古人对于“香火”的看重几乎达到一种偏执的地步，无论是富贵之家，还是普通家庭，必须有一个男孩来为家族传承香火。生育多个男孩更是代表家族的繁荣昌盛。因此，男主人往往会在结婚不久后便开始纳妾，急于开枝散叶。而妻子为了维护自己的地位，常常会主动引荐自己的贴身丫鬟充当小妾，以确保自己的主位不被威胁。
随着封建社会的发展，小妾的角色变得更加复杂。在《礼记》中提到，“聘则为妻，奔则为妾”。这意味着，未经正式婚姻仪式的妾，地位远低于妻子。她们在男主人家中的待遇普遍较差，生活中无论是居住、饮食还是衣着，几乎都无法与妻子相比。许多妾不仅要承担家务劳动，甚至有些妾的社会地位与丫鬟几乎无异，很多小妾甚至就曾是丫鬟。
由于出身较低，除非获得男主人的特别宠爱，其他时间小妾几乎没有任何话语权。她们的存在，往往只是为了满足男主人的需求，稍有不满便可能遭到抛弃或者羞辱。例如，南唐的司空孙晟就曾让一位小妾在寒冷的冬天为他站成“肉屏风”，用她的身体抵挡寒风；有时，他还让小妾充当家具，成为“肉台盘”，这也从一个侧面揭示了当时小妾的悲惨处境——她们在一些男人眼里，只不过是工具和附属物。
小妾的可悲命运：既是财产也是交易物
除了是男主人“私欲的满足工具”，小妾在古代社会中，往往还被视作男主人的“私人财产”。这种“买断制”的关系，使得小妾几乎没有自主权，只能任由男主人支配。更令人心酸的是，她们甚至常被用作交易的筹码，成为男主人进行物质交换的工具。
唐代的《独异志》中就有记载，曹彰非常喜爱宝马，每次看到一匹心仪的宝马时，他便用自己的小妾作为交换品，“予有美妾可换，惟君所选”。从这段记载来看，曹彰将自己的小妾当作了交易的货物，以满足自己的物质需求。类似的情况也发生在大名鼎鼎的文人苏轼身上。在流放途中，苏轼需要一匹马，而马的主人则提出以小妾春娘作为交换条件。虽然历史记载并未明确描述苏轼是如何下决定的，但最终，他同意了这笔交易，将自己深爱的小妾送给了别人，换取了自己所需要的马匹。春娘对苏轼忠心耿耿，一直在困苦的日子里陪伴和照顾他，但最终她却被用作了交易的工具。
赵姬：小妾命运的极端例子
在古代，关于小妾作为交易工具的最具代表性案例莫过于赵姬。为了获得信任，吕不韦毫不犹豫地将自己的姬妾赵姬送给了子楚，最终促成了嬴政的诞生。赵姬凭借儿子的地位，最终成为了皇太后。从赵姬的经历可以看出，小妾的命运既充满了屈辱，又因为子女的成就获得了不可想象的权力与荣耀。
小妾的地位与社会观念
在古代社会，女子被纳为小妾，意味着她自愿接受了自己低微的社会地位和悲惨的命运。古代社会对于“买妾”的普遍接受，使得小妾成为了男性满足欲望、延续血脉以及交换物资的工具。这种现象无疑彰显了封建社会中男女地位的不平等和对女性的极端不公。
然而，除了为男主人传宗接代和满足私欲外，还有一类小妾，虽然身份低微，但因无法成为正妻，最终选择成为妾室。这些女子往往出身贫寒，或是家世低微，尽管与男主有感情纠葛，但因门第不符，始终无法成为妻子。这类妾室的地位虽然比一般小妾好一些，生活上也有一定保障，但她们的命运依然没有得到完全的尊重。
小妾制度的废除：女性命运的转变
在古代社会，富商和有钱人常以“购买”大量小妾作为一种身份象征，并将小妾的数量作为社会地位的标志。这一现象的严重性和普遍性，促使新中国在成立后迅速废除了一夫多妻及小妾制度，开始实行一夫一妻制度。这一改革，不仅赋予了女性更多的平等权利，也让她们有机会掌控自己的命运，逐步摆脱了被当作“财产”的命运。
这一转变，标志着我国女性社会地位的历史性飞跃，也为她们争取到了更多的尊严和选择的自由。
——程郁，《纳妾：死而不僵的陋习》，上海古籍出版社，2007
返回搜狐，查看更多